石蠟別名為固體石蠟和礦物蠟，通式為CnH2n+2，是固態烷烴類混合物，是C原子數為20～50的直鏈脂肪烴，分子量范圍為360～540。石蠟是從石油里提煉出來的固體結晶產品，它由多種碳氫化合物，主要是正烷烴組成，還含有異構烷烴、環烷烴及少量的芳香烴。商品石蠟的碳原子數一般為22～36，沸點范圍為300～550℃。隨著石蠟的分子量、沸點、熔點的增高，組成的正構烷烴減少，而異構烷烴則增多。粹的石蠟為白色，無臭無味，含雜質的石蠟為黃色。石蠟不溶于水，在醇及酮中溶解度很低，易溶于四氯化碳、三氯甲烷、乙醚、苯、石油醚、二硫化碳、各種礦物油及大多數的植物油中。石蠟的熔點越高，溶解度越小。石蠟化學性質較穩定，不易與堿類、無機酸類及鹵族元素起作用。石蠟遇熱熔化，遇高熱則燃燒分解。微晶蠟和石蠟一樣，都是從石油里提煉出來的，其區別在于石蠟來自石油蒸微晶蠟餾出來的餾分，而微晶蠟則是從石油蒸餾后留下的渣油中分離出來的。微晶蠟原先叫地蠟，這是因為半個多世紀前人們曾經開采過的地蠟礦，但是很遺憾這種資源現在已經枯竭了。之所以叫做“金元騰微晶蠟”，是因為在顯微鏡下可以明顯地看出它的結晶比石蠟的結晶要小得多。