氫氧化鈉用途廣泛，價格低廉，在工業上，氫氧化鈉俗稱燒堿，又叫火堿、苛性鈉。

  氫氧化鈉它是強堿，濃縮的溶液對皮膚上很大。并且對蛋白質有溶解作用，有強烈刺激性和腐蝕性（由于其對蛋白質有溶解作用，與酸燒傷相比，堿燒傷更不容易愈合），所以使用氫氧化鈉時一定要按操作規范進行并且做好防護措施。 　　

  如果不慎使用，可能會對人體造成嚴重損傷。根據實驗，用0.02%溶液滴入兔眼，可引起角膜上皮損傷。可想而知，氫氧化鈉濺到皮膚上，尤其是濺到粘膜上，可能會產生軟痂，并能滲入深層組織，灼傷后留有疤痕。所以如果濺入眼內，不僅損傷角膜，而且可使眼睛深部組織損傷，嚴重者可能會導致失明；誤服氫氧化鈉可造成消化道灼傷，絞痛、粘膜糜爛、嘔吐血性胃內容物、血性腹瀉，甚至會發生聲啞、吞咽困難、休克、消化道穿孔等癥狀，后期可發生胃腸道狹窄。